El carbón y sus trabajadores

El carbón, roca orgánica, es un combustible fósil, resultado final de una serie de transformaciones sobre restos vegetales acumulados en lugares pantanosos, lagunas y deltas fluviales. La gran mayoría de los depósitos de carbón mineral se formaron durante el período geológico del Carbonífero de la Era Primaria (entre 347 y 280 millones de años antes del tiempo presente). Otros depósitos importantes se formaron durante el Pérmico. Existen también depósitos, menos abundantes pero significantes, formados durante el Triásico y el Jurásico y en menor cantidad en el Cretácico.
Por acciones químicas y variaciones de presión y temperatura a lo largo de grandes intervalos de tiempo, estos vegetales se transforman en carbón en un proceso llamado carbonización. El resultado fue la formación del carbón que se extrae de las minas.
Las utilidades del carbón son principalmente dos:

1. Como combustible generador de calor, se ha utilizado en grandes cantidades para la producción de electricidad en Centrales Térmicas y también en menor medida en la industria y sector doméstico.

2. Como agente químico reductor en la producción de acero en la siderurgia integral, después de su transformación en coque.

Han existido cinco zonas geográficas bien diferenciadas en las que se encontraron localizados diferentes tipos de carbón:

Asturias: Hulla y Antracita
Castilla y León: Hulla y Antracita
Andalucía – Castilla la Mancha: Hulla y Antracita
Aragón-Cataluña: Lignito negro
Galicia: Lignito pardo

Existen diferentes tipos de carbones minerales en función del grado de carbonización que haya experimentado la materia vegetal que originó el carbón. Estos van desde la turba, que es el menos evolucionado y en que la materia vegetal muestra poca alteración, hasta la antracita que es el
carbón mineral con una mayor evolución. Esta evolución depende de la edad del carbón, así como de la profundidad y condiciones de presión
temperatura, entorno, etc. en las cuales la materia vegetal evolucionó hasta formar el carbón mineral.

El rango de un carbón mineral se determina en función de criterios tales como su contenido en materia volátil, contenido en carbono fijo, humedad, poder calorífico etc. Así, a mayor rango, mayor es contenido en carbono fijo y mayor el poder calorífico, mientras que disminuyen su humedad natural y la cantidad de materia volátil.

Existen varias clasificaciones de los carbones según su rango. Una de las más utilizadas divide a los carbones de mayor a menor rango en: antracita, bituminoso bajo en volátiles, bituminoso medio en volátiles, bituminoso alto en volátiles, sub-bituminoso, lignito y turba. La hulla es un carbón mineral de tipo bituminoso medio y alto en volátiles. En cuanto a los parámetros de rango estos también pueden variar de una clasificación a otra.

El carbón se ha encontrado en casi todas las regiones del mundo, pero en los únicos depósitos de importancia comercial ha estado en Europa, Asia, Australia, Sudáfrica y América del Norte.
En Gran Bretaña, que fue el líder mundial en producción de carbón hasta el siglo XX, existen yacimientos en el sur de Escocia, Inglaterra y Gales.

Hoy día, el carbón tiene muy poca utilidad, de hecho, a partir de los años 70 fue decayendo su producción. La mayoría de las explotaciones han sido cerradas. En Asturias, hace un mes ha sido cerrada la Camocha, una de las principales minas del Principado.

El trabajo del minero es duro y arriesgado. En los años 20 sus condiciones laborales eran malas. Comenzaban a trabajar a muy temprana edad, con la categoría de “pinches”. Con el paso del tiempo y sus reivindicaciones las condiciones mejoraron, aunque no se pudieron evitar: desprendimientos, hundimientos y explosiones que han costado muchas vidas.

El minero, por otra parte, adquiere con su trabajo una enfermedad llamada SILICOSIS.
La silicosis patología que adquirió gran trascendencia durante la época del auge minero sigue siendo una patología con alta morbilidad y mortalidad dentro de las neumoconiosis. La exposición al sílice produce alteraciones anatomopatológicas, clínicas y radiológicas que con unos antecedentes personales compatibles orienta de forma sencilla a su diagnóstico. Las complicaciones asociadas son frecuentes. Suele aparecer tras 20 ó 25 años de vida laboral. Ahora con las jubilaciones casi desde los 40 años, son cada vez menos los que pasan un periodo tan largo en la mina. Sin embargo, en las pocas explotaciones que quedan están apareciendo casos de silicosis en personas muy jóvenes.
Como documentación en plano comparativo se añaden imágenes. Así como, la canción del minero y un vídeo.



Santa Bárbara bendita
Tranlaranlará,tranlará.
Santa Bárbara bendita,
Tranlaranlará, tranlará.
Patrona de los mineros, mira,
Mira, Maruxina, mira,
Mira cómo vengo yo.
Patrona de los mineros, mira,
Mira, Maruxina, mira,
Mira cómo vengo yo.
Traigo la camisa roja
de la sangre de un compañero.
En el Pozo Mª Luisa
Murieron cuatro mineros.
Mañana son los entierros
de esos pobres compañeros.